인천경제자유구역인 청라국제도시와 영종도를 잇는 제3연륙교 건설사업이 내년 실시설계 착공을 목표로 추진된다.

11일 인천경제자유구역청에 따르면 이달 중 '제3연륙교 최적건설방안 마련 및 기본설계 용역'과 '국토교통부 협의'를 완료할 계획이다. 이후 실시설계(2018~2019년)를 진행한 뒤 2020년 건설 공사를 시작할 계획이다. 2025년 개통이 인천시 목표다. ┃위치도 참조

제3연륙교는 인천경제자유구역 활성화, 주민과 인천국제공항 이용객 편의를 위해 계획됐다. 그런데 기존 민자도로(인천대교·영종대교)의 손실을 보전해줘야 한다는 난제 때문에 사업 추진이 상당 기간 지연됐다. 제3연륙교 개통으로 기존 민자도로 통행량이 감소하면, 그 손실을 보전해줘야 한다는 '경쟁 방지 조항' 때문이다.

인천경제청은 국토부를 설득해 지난해 4월 '최적건설방안 마련 및 기본설계 용역'을 시작했다. 올 상반기부터는 용역 1단계 결과물인 '최적 건설방안'을 토대로 국토부와 협의를 벌여왔다.

인천경제청은 ▲제3연륙교가 2025년에 개통하면 기존 민자도로 손실 보전 기간이 얼마 남지 않은 점 ▲인천공항 이용 수요가 계속 증가해 영종도 연결도로가 추가로 필요한 점 ▲인천대교는 제3연륙교 개통 영향을 크게 받지 않는 점 등을 강조하면서 국토부에 협조를 요청한 것으로 알려졌다.

인천경제청 관계자는 "국토부가 2025년 개통을 목표로 내년에 실시설계를 시작하는 데 협력하기로 했다"며 "이런 과정들이 청라·영종 개발과 투자유치 활성화를 촉진할 것"이라고 기대했다.

인천경제청은 지난달 제3연륙교 기본설계에 대한 경제성 검토(VE, Value Engineering)를 인천시에 신청했고, 인천시는 전문가들과 함께 경제성 분석 작업을 진행 중이다. 일정 금액 이상 사업은 기본설계와 실시설계 때 VE를 받아야 한다. 인천시 관계자는 "이달 중에는 VE를 완료하려고 한다"고 했다.

제3연륙교는 청라와 영종을 연결하는 길이 4.85㎞ 교량으로, 이들 지역 개발사업자인 LH는 공사비 5천억 원을 확보한 상태다. 기존 민자도로 손실보전금을 누가 부담할지, 무료·유료도로 여부 및 유료도로 시 통행료 면제 대상 범위 등은 더 논의가 필요하다.

/목동훈기자 mok@kyeongin.com